Ohne die Festplatte funktioniert kein PC, denn auf ihr befindet sich das Betriebssystem, das die Sprache des Computers spricht und ohne das kein Computer auskommt. Festplatten sind allerdings auch ein wichtiges Speicherinstrument. Ist die Festplatte beschädigt, kann dies schnell zu Datenverlusten führen. Mit einer Datensicherung kann man Abhilfe schaffen, man sollte außerdem ein Programm, das die Festplatte regelmäßig auf Fehler überprüft und kleine Fehler bereits behebt, installieren. Wichtig ist auch eine Anti-Viren-Software, die allerdings täglich aktualisiert werden sollte, denn ständig können neue Viren auftreten, die es gilt, abzuwehren, denn sie können alle Daten vernichten.
Ohne interne Festplatten kommt man nicht aus, denn sie sorgen für das ordnungsgemäße Funktionieren des PC und enthalten die Treiberprogramme für Peripheriegeräte. Für die Datensicherung oder zur Speicherung wichtiger Daten und Programme sind externe Festplatten eine günstige Alternative. Externe Festplatten verfügen über eine hohe Speicherkapazität und können schnell an den PC angeschlossen werden. Eine externe Festplatte kann auch für die Speicherung von Sprachprogrammen, Wörterbüchern und Fahrplänen genutzt werden. Die Einsatzgebiete für eine externe Festplatte sind vielfältig. Für die Datensicherung sollten mehrere externe Festplatten genutzt werden, so können bei Beschädigung einer dieser Festplatten nicht alle Daten verloren gehen. Um wichtige Daten vor Brand, Diebstahl usw. zu schützen, sollten externe Festplatten sicher aufbewahrt werden und sich nicht in der Nähe des PC’s befinden.
Bei den Preisen für externe Festplatten ist ein ständiger Abwärtstrend zu beobachten. Wer eine externe Festplatte kauft, sollte allerdings nicht das billigste Modell kaufen, denn es kommt auf Qualität und Sicherheit an, damit es nicht zu Datenverlusten kommt.